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年輕星系發(fā)出的光讓天文學(xué)家瞥見(jiàn)了一些充滿(mǎn)宇宙的交織的氣體卷須。圖片來(lái)源：NASA/ESA
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昏暗而遙遠的恒星群暗示著(zhù)宇宙的早期演化?？缭酱蟛糠钟钪娴摹坝钪婢W(wǎng)”被數十億秒差距（1秒差距等于3.26光年）以外的星系發(fā)出的微弱光芒照亮。
星系之間是由非均勻的氣體絲狀物連接的，這些絲狀物在太空中像“蛛網(wǎng)”一樣，以巨大的秒差距的尺度連接星系。這些細絲為環(huán)星系介質(zhì)提供養分，是負責調節星系和周?chē)窍甸g介質(zhì)之間氣體交換的組分。這種復雜的相互作用——通過(guò)環(huán)星系介質(zhì)從細絲中吸入氣體并在反饋過(guò)程中噴射出物質(zhì)，被認為在宇宙時(shí)間中調控星系增長(cháng)的過(guò)程中起著(zhù)關(guān)鍵作用。
到目前為止，天文學(xué)家只在幾個(gè)地點(diǎn)瞥見(jiàn)過(guò)這張網(wǎng)，這些地方是由超亮的宇宙信標——類(lèi)星體照亮的。但類(lèi)星體非常罕見(jiàn)，法國里昂大學(xué)的 Roland Bacon和合作者希望在其他地方看到這張網(wǎng)絡(luò )。為此，他們使用智利的超大望遠鏡來(lái)觀(guān)測天爐星座的一小塊天空。
在這張長(cháng)時(shí)間曝光的圖像中，他們發(fā)現了幾條宇宙網(wǎng)，不是由類(lèi)星體照亮的，而是由小而年輕的星系組成的海洋。這些星系來(lái)自遙遠的宇宙，代表著(zhù)宇宙在大爆炸中誕生后20億年的時(shí)間。
這種探索黑暗宇宙網(wǎng)的新方法可能會(huì )為未來(lái)對宇宙早期演化的研究提供新的見(jiàn)解。
