新浪科技訊 北京時(shí)間4月6日消息，一項新研究指出，地球上熱帶雨林的形成可能源自于導致恐龍滅絕的那場(chǎng)小行星撞擊。利用采集自哥倫比亞的花粉和樹(shù)葉化石，研究人員探討了小行星撞擊如何改變了南美洲的熱帶森林。

　　6600萬(wàn)年前，一塊12公里寬的太空巖石撞擊了地球，導致構成這些森林的植被類(lèi)型發(fā)生了巨大變化。研究小組在著(zhù)名的《科學(xué)》（Science）雜志上報道了他們的發(fā)現。研究作者之一莫妮卡·卡瓦略博士來(lái)自巴拿馬的史密森尼熱帶研究所，她說(shuō)：“我們的團隊檢查了撞擊前后的5萬(wàn)多枚花粉化石和6000多枚葉子化石?！?/p>

　　研究人員發(fā)現，在這顆巨大的小行星撞擊如今的墨西哥尤卡坦半島之前，裸子植物（如松柏類(lèi)）和蕨類(lèi)植物十分常見(jiàn)。但在毀滅性的小行星撞擊之后，植物多樣性下降了大約45%，物種滅絕非常普遍，尤其是種子植物。

　　在接下來(lái)的600萬(wàn)年中，森林逐漸恢復，被子植物（又稱(chēng)有花植物），開(kāi)始占據優(yōu)勢地位。熱帶森林的結構也因這一轉變而改變。在恐龍還存活的白堊紀晚期，構成森林的樹(shù)木間隔較大，其樹(shù)冠部分并沒(méi)有重疊，在森林地面上留下了開(kāi)闊的陽(yáng)光照射區。但小行星撞擊之后的幾百萬(wàn)年里，森林形成了厚厚的樹(shù)冠，使得到達地面的光線(xiàn)銳減，在高大的樹(shù)木之間，點(diǎn)綴著(zhù)五顏六色的蘭花和其他有花植物。

　　那么，這場(chǎng)撞擊如何使恐龍時(shí)代稀疏的、以針葉樹(shù)為主的熱帶森林轉變?yōu)榻裉斓臒釒в炅?？根據對花粉和葉子化石的分析，研究人員提出了三種不同的解釋。第一種解釋是，許多恐龍通常以生長(cháng)在森林底層的植物為食，并習慣于踩踏這些植物，從而使森林不至于太過(guò)茂密。

　　第二種解釋是，火山灰的沉降使整個(gè)熱帶地區的土壤肥沃，有利于開(kāi)花植物的快速生長(cháng)。最后一種解釋是，針葉樹(shù)物種的率先滅絕為開(kāi)花植物的繁盛創(chuàng )造了機會(huì )。

　　研究團隊表示，這些觀(guān)點(diǎn)并不是相互排斥的，而是可能共同作用，導致了我們今天所見(jiàn)到的結果?？ㄍ呗圆┦空f(shuō)：“從這里得到的啟示是，在快速的干擾之下……熱帶生態(tài)系統不僅會(huì )恢復，還可能被替換，而這個(gè)過(guò)程需要很長(cháng)時(shí)間?！?br>

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