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圖片來(lái)源：Pixabay

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這世界上真的存在外星人嗎？理論上來(lái)說(shuō)，外星人確實(shí)有可能存在。盡管現在世界各國都沒(méi)有把探索外星生命當作政策重點(diǎn)，但我們確實(shí)有必要加大相關(guān)的科研投入，以避免當外星人出現時(shí)我們陷入被動(dòng)局面。

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撰文｜阿維·洛布（Avi Loeb）

翻譯｜曾雪琪

審校｜王昱

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當身處未開(kāi)發(fā)的荒野中時(shí)，你最好保持安靜，因為你永遠不知道身邊是否可能潛伏著(zhù)危險的掠食者。不幸的是，截至目前地球并沒(méi)有遵循這一警戒原則：一百多年以來(lái)我們一直向太空進(jìn)行無(wú)線(xiàn)電波廣播。如果在一百光年內有技術(shù)文明用與我們類(lèi)似的射電望遠鏡監測其天空，那么他們可能已經(jīng)知道了我們的存在。我們可能會(huì )在未來(lái)聽(tīng)到他們的消息。我們的長(cháng)處大概是制造化學(xué)火箭，即類(lèi)似于“旅行者”號或“新視野”號任務(wù)中使用的火箭，但即使是化學(xué)火箭也需要一百萬(wàn)年的時(shí)間穿越這一百光年。因此，在遇到我們的宇宙鄰居之前，我們可能會(huì )有很長(cháng)一段時(shí)間處于未知狀態(tài)。

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如果外星人最終來(lái)到我們面前，問(wèn)題在于：我們應該如何應對？顯然，星際事務(wù)目前并非任何國家迫在眉睫的政策焦點(diǎn)，因此聯(lián)合國也沒(méi)有發(fā)布關(guān)于如何應對的國際協(xié)議。我們應該記住，在一百萬(wàn)年內，人類(lèi)可能居住在月球、火星或自由漂浮的空間平臺上，每個(gè)地方可能選擇不同的回應方式?，F在就考慮制定一項全球政策還為時(shí)過(guò)早。

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我們會(huì )得到多少預警，取決于外星人們使用的飛行器大小。外星飛船即使不產(chǎn)生人造光，也會(huì )反射太陽(yáng)光。當面積大于幾百英尺、相當于一個(gè)足球場(chǎng)大小的天體經(jīng)過(guò)地球的繞日軌道時(shí)，位于夏威夷的Pan-STARRS天文臺會(huì )探測到它們的反射光。2017年10月19日，該望遠鏡發(fā)現了首個(gè)這般大小的星際訪(fǎng)客，并將其命名為“奧陌陌”（Oumuamua），即夏威夷語(yǔ)中的“偵察兵”之意。該天體顯示出的許多特性使其不同于我們以前在太陽(yáng)系中見(jiàn)過(guò)的任何天然彗星或小行星。正如我的新書(shū)《地外生命》中說(shuō)的那樣，它有可能是外星技術(shù)的產(chǎn)物。

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如果是這樣，就會(huì )產(chǎn)生一個(gè)問(wèn)題：它有沒(méi)有可能是一個(gè)監視我們的探測器？這種可能性很小，因為奧陌陌花了1萬(wàn)多年時(shí)間穿越整個(gè)太陽(yáng)系，而我們的文明顯然不會(huì )那么長(cháng)時(shí)間一直都在傳輸信號。即使奧陌陌是一個(gè)人造飛船，它也很可能已經(jīng)老到停用了。大多數恒星的形成比太陽(yáng)早幾十億年，它們的文明向太空發(fā)射出的技術(shù)遺跡可能太老了以至于無(wú)法發(fā)揮作用。我們可以通過(guò)拍攝特寫(xiě)照片或在月球（或火星）表面搜索過(guò)去數十億年來(lái)在那里積累的不尋常物體，以檢索更多關(guān)于技術(shù)遺跡的信息。由于缺乏大氣層、地質(zhì)活動(dòng)等原因，月球表面變得尤其像一個(gè)外星設備博物館。

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我們是宇宙中最聰明的孩子嗎？為了找到答案，我們應該睜大眼睛，通過(guò)望遠鏡搜索來(lái)自附近鄰居的信息，對偽裝成特洛伊木馬的船只采取適當的預防措施?？赡苡泻芏嘈⌒偷?、快速移動(dòng)的天體不斷穿越太陽(yáng)系，而我們的望遠鏡靈敏度有限，無(wú)法識別出來(lái)。未來(lái)，從薇拉·魯賓天文臺大型時(shí)空調查（LSST）的數據流中搜索外星信號將非常有趣，該天文臺將在接下來(lái)的兩年多時(shí)間里開(kāi)始監測智利的天空。此外，我和我的學(xué)生阿米爾·西拉吉（Amir Siraj）已經(jīng)證明地球上數百臺光學(xué)相機組成的全球網(wǎng)絡(luò )可以識別出星際流星產(chǎn)生的亮光，這些流星以接近光速的高速進(jìn)入地球大氣層。

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激光干涉引力波天文臺（LIGO）是在美國國家科學(xué)基金會(huì )（NSF）投資11億美元后才發(fā)現引力波的。同樣，只有在投入大筆資金進(jìn)行搜索后我們才能指望找到有關(guān)外星人的非凡證據。鑒于其意義遠超發(fā)現引力波、對社會(huì )影響重大，因此將國家資金用于尋找宇宙鄰居是最合適的。

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找到并聯(lián)系上外星技術(shù)將改變我們對自己在宇宙中所處位置的看法，改變我們對太空的渴望。我們所受到的心理沖擊將類(lèi)似于我的女兒們第一天上幼兒園時(shí)遇到比她們更聰明的孩子時(shí)感到的那種沖擊。

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或者我們也可以選擇一直掩耳盜鈴，直到外星人出現。這就相當于我的女兒們選擇待在家里，不去上幼兒園。但即使我們忽視外星人，它們也不會(huì )消失，就像宗教權威即使拒絕通過(guò)伽利略的日心說(shuō)，地球也依然圍繞太陽(yáng)運動(dòng)那樣?？铸埥y治了地球數百萬(wàn)年，但6600萬(wàn)年前由于?？颂K魯伯隕石撞擊地球，它們的統治突然就結束了。

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原文鏈接：

https://www.scientificamerican.com/article/what-should-we-do-if-extraterrestrials-show-up/

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