最近關于生育的問題可以說是討論得沸沸揚揚,有沒有一個好的解決辦法呢?答案是:人造子宮。
這可不是科幻里黑客帝國那種遙不可及,而是近在眼前。
01,人口問題和人造子宮
這兩年,人口問題可以說是從國家到大眾都關切的問題,無論是開放三胎,還是社會撫養,以及打擊影響生育的措施,比如補課之類的,都是希望提高生育率。
因為生育率下跌,有一個可能的重大風險是經濟下行。所以挽救生育率是個重大議題。
但是從各國歷史來看,生育率一旦下滑就面臨一個很難恢復的狀況,因此,要拯救生育率,那么就要解決生育問題。
人造子宮就是如此。
02,人造子宮的研究過程
今年,nature上發表了一篇關于人造子宮的研究,這是這個領域目前最前沿的內容
整個研究過程是這樣子
在這個過程中,成功地讓囊胚發育到了一定的階段(小鼠胚胎六天——大約是妊娠的三分之一時長)
你甚至可以看到一些器官開始發育了,包括心臟、胃、頭部和四肢。
而且,這種仿真程度已經和正常的胚胎很接近了,這一點是很關鍵的,你不能用人造子宮培育出個怪胎吧。
通過組學研究,發現,人造子宮發育和正常子宮發育,很接近(完全一模一樣是不可能的ll,可以參見E圖,基本上細胞圖譜能夠聚到一起。)
03,人造子宮是什么樣子呢?
說到這里,估計有人好奇,這個人造子宮到底是個啥樣子呢?
em,這個人造子宮長這樣子
不過,這背后,是許多復雜的設計
整個系統可以一圖概括如下
人造子宮的本身是模擬人的子宮,但是這一套系統,有許多復雜的內容。
04,人造子宮的要求
首先是溫度控制,目前沒問題。
其次是空氣控制
要知道,子宮內的氧氣和廢物排除和空氣并不一樣,需要精準模擬,既包括成分,也包括壓力之類的。
第三是營養和激素控制。
這一點是目前最難得,就是在胎兒發育過程中,需要不同時期調節不同的營養和激素,目前由于本身對于胚胎研究的制約,導致我們并不確切地清楚每一個時刻的需求,我們只能大體知道某些階段的這些需求,因此這一步也是目前急需解決的,比如發育到某一天的某一刻,應該給予什么樣的營養問題。
但是我相信在現在的科學支持下,如果大力去投入,可能未來十到二十年能夠解決這個最大的難題。
05,人造子宮將徹底解決人類的生育問題
目前試管嬰兒已經成熟了,結合人造子宮。那么將徹底解決人類的生育問題。
現在一對夫婦往往只生育一胎??墒菑木勇炎咏嵌?。
精子:無限供給
卵子:女性一生有幾百顆,大部分沒有受精最后形成了月經。
可以說,未來,如果把人造子宮徹底打通了,那么生育將不再是問題。
有人想生娃了,預約到醫院,女方打一針,排卵子,然后男方提供精子。
接下來就等著收孩子就行了(em,怎么感覺怪怪的呢)
最后,人造子宮這個領域屬于偏工程領域,為什么不提科學方向,是因為科學方向很難設定一個未來,就比如物理上的兩朵烏云問題。
但是工程問題是基于現有科學認知來突破工程問題,是可以大力出奇跡的,就比如,目前如何知道胎兒發育每一個節點的營養激素需求呢?大力做唄,投錢就能砸出來這些數據,這樣按照具體數據去給人造子宮提供,只要投入足夠大,能夠精細化到每一秒(想象一下火箭發射的精確)。
至于生育之后的撫養問題,這個其實既然現在很多家庭有保姆、奶媽,那么某種程度上,解決這些問題,社會化撫養是可以實現的。
ref Aguilera-Castrejon A, Oldak B, Shani T, et al. Ex utero mouse embryogenesis from pre-gastrulation to late organogenesis[J]. Nature, 2021, 593(7857): 119-124.
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