北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨，每年在7月20日至8月20日前后出現，對許多人來(lái)說(shuō)，這是夏季最值得期待的天象之一。今年英仙座流星雨的高潮出現在8月13日凌晨，正值七夕來(lái)臨，更讓許多人為其賦予了浪漫氣息。

　　然而受限于時(shí)間、地理位置、天氣、光污染等客觀(guān)因素，難免有人錯過(guò)這場(chǎng)視覺(jué)盛宴。8月13日晚，天儀研究院創(chuàng )始人兼CEO楊峰在朋友圈“皮”了一下：“今晚沒(méi)看到流星雨的富豪，可以找我下個(gè)單?！?/p>

　　人造流星雨已有嘗鮮者

　　楊峰的話(huà)，帶出了利用航天技術(shù)制造流星雨的設想。簡(jiǎn)單說(shuō)，其過(guò)程是從地面發(fā)射一顆衛星，在太空向地球釋放特制的物體，這些物體進(jìn)入大氣層后與空氣高速摩擦，燃燒發(fā)光，可呈現出流星雨的效果。

　　該創(chuàng )意并非楊峰原創(chuàng )，實(shí)際上，日本在2年前已經(jīng)對此進(jìn)行了嘗試。2019年1月18日，日本在鹿兒島內之浦航天中心，用艾普斯龍火箭實(shí)施了一箭七星發(fā)射，其中就包括據說(shuō)能制造流星雨的衛星“ALE-1”。

　　“ALE-1”以日本一家太空娛樂(lè )公司Astro?Live?Experiences命名，重68公斤。根據計劃，該衛星部署在400公里高度的軌道，在指定時(shí)間、特定軌道范圍，有節奏地噴射300—400顆直徑1厘米、只有幾克重的流星顆粒，這些顆?？梢栽?0至60公里高度的大氣層內持續燃燒，形成奇美壯麗的人造流星雨。值得一提的是，人造流星可以利用不同材料呈現出不同顏色，而且燃燒時(shí)間比天然流星更長(cháng)，能達到3至10秒，這對圍觀(guān)及許愿的人來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一大利好。該公司當時(shí)還提出，希望這一奇景能在東京奧運會(huì )開(kāi)幕式上展現。

　　據報道，這次試驗因釋放裝置故障而失敗，但不得不說(shuō)，該想法確實(shí)頗具創(chuàng )意。那么，人造流星雨到底能不能實(shí)現，有沒(méi)有可能成為未來(lái)商業(yè)航天領(lǐng)域的一項新業(yè)務(wù)？

　　成本過(guò)高或限制其商業(yè)化發(fā)展

　　楊峰表示，僅從技術(shù)角度看，相關(guān)技術(shù)并不復雜，實(shí)現起來(lái)不難。

　　在人造流星雨的產(chǎn)生過(guò)程中，衛星制造、火箭發(fā)射都不是難題，面臨的第一道技術(shù)檻，是對流星顆粒的釋放，前文所述日本試驗正是在這個(gè)環(huán)節夭折。

　　全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專(zhuān)家龐之浩表示，航天器在太空釋放載荷十分常見(jiàn)，例如在一箭多星發(fā)射任務(wù)中通過(guò)分配器釋放多顆衛星，國際空間站上也曾通過(guò)專(zhuān)用裝置向太空釋放小衛星。針對人造流星雨，其實(shí)也是在衛星上搭載一個(gè)發(fā)射裝置，以一次發(fā)射多顆或單顆連續發(fā)射等方式釋放流星顆粒。不同的是，以往在太空中釋放衛星是要讓它在軌道上運行，而制造流星雨是要將顆粒射向地球，讓它進(jìn)入大氣層燃燒。

　　為了保證流星的視覺(jué)效果，例如持續時(shí)間、飛行軌跡等，在發(fā)射流星顆粒時(shí)也要考慮到發(fā)射角度、速度等因素。龐之浩表示，應該讓衛星盡量在接近大氣層的位置發(fā)射流星顆粒，以降低控制難度。

　　要想人造流星雨，光發(fā)射出來(lái)可不夠，還需要它在指定的時(shí)間，出現在指定區域上空，這對軌道設計也提出了要求。

　　但這也算不上難題。龐之浩說(shuō)，在以往神舟飛船返回，或者返回式衛星回收時(shí)，都需要控制航天器按照預定軌道飛行，最后落到指定位置。要讓流星雨“指哪下哪”，其實(shí)可以借鑒相關(guān)技術(shù)。

　　雖然在技術(shù)上沒(méi)什么問(wèn)題了，楊峰對人造流星雨的市場(chǎng)前景卻不看好，最大的障礙是成本。

　　楊峰說(shuō)，按照目前商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)的價(jià)格，發(fā)射載荷的成本約為平均每公斤數十萬(wàn)元，一顆衛星加上數以百計的流星顆粒，重量可達幾十公斤。另外，執行該任務(wù)的衛星需要具備能源系統、控制系統等，其造價(jià)也不會(huì )太低。綜合估算，如果要定制一場(chǎng)人造流星雨，價(jià)格至少在千萬(wàn)元量級。

　　這個(gè)數字一出，狂熱的小伙伴們可以冷靜下來(lái)了。沒(méi)錯，人造流星雨不是不能整，只是咱們整不起?；◣浊f(wàn)看一場(chǎng)流星雨，那得許多少愿才能回本？

　　不過(guò)大膽設想一下，這項業(yè)務(wù)未必完全沒(méi)有市場(chǎng)。例如奧運會(huì )開(kāi)幕式之類(lèi)的重大場(chǎng)合，由國家掏錢(qián)在會(huì )場(chǎng)上空約一場(chǎng)流星雨，場(chǎng)面應該挺震撼的。對于有實(shí)力的企業(yè)來(lái)說(shuō)，冠名一場(chǎng)流星雨，也不失為一種吸睛的宣傳。甚至個(gè)人用戶(hù)也不是沒(méi)有可能，既然有土豪愿意掏幾千萬(wàn)美元去太空轉一圈，沒(méi)準也有大款對流星雨情有獨鐘呢。再說(shuō)，一個(gè)人買(mǎi)不起，小伙伴們還可以眾籌嘛。

　　以上可能只是胡思亂想。而龐之浩認為，開(kāi)展人造流星雨相關(guān)技術(shù)研究及試驗，或許有助于促進(jìn)航天技術(shù)發(fā)展。他表示，在指定時(shí)間、指定地點(diǎn)，讓許多物質(zhì)同時(shí)再入大氣層，這樣的事人類(lèi)此前從未做過(guò)。該技術(shù)除了制造流星雨，未來(lái)也有可能應用于其他領(lǐng)域。

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