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地球上有多少沙子？

這是一個(gè)無(wú)法精確統計的問(wèn)題，但每立方厘米大約就可以容納8000個(gè)沙粒，這樣算下來(lái)，每立方米就可以容納80億粒，最終的結果必然是一個(gè)天文數字。然而地球上的沙子雖多，卻沒(méi)有宇宙中的恒星多。什么是恒星？太陽(yáng)就是一顆恒星，在我們的太陽(yáng)系之中只有這唯一的一顆恒星，所以我們感覺(jué)這個(gè)東西很稀有，可事實(shí)上我們在夜空中所看到的絕大多數星星都是恒星，如若放眼整個(gè)宇宙，恒星的數量會(huì )多到無(wú)法計數，遠非地球上的沙?？杀?。不過(guò)宇宙天體可要比沙粒規矩得多，它們并不是孤立存在的，因為相互之間的引力作用，天體會(huì )組成各種大小不同的系統，而其中最基本的一個(gè)系統就是星系。

什么是星系呢？

我們所在的太陽(yáng)系還不能算是一個(gè)星系，它只是一個(gè)恒星系而已。在我們看來(lái)，太陽(yáng)系很大，這個(gè)“龐大”的恒星系擁有一顆恒星、8顆行星、173顆行星的衛星以及大量的矮行星、小行星和其它天體?？删褪沁@樣一個(gè)“龐大”的恒星系，在銀河系之中只是一顆如塵埃般的存在，因為銀河系中的恒星數量多達數千億顆，而且在這些恒星中還有一些個(gè)頭很大的家伙，它們的質(zhì)量可以達到太陽(yáng)質(zhì)量的數百倍。那么，這樣一個(gè)擁有數千億顆恒星的星系到底有多大呢？它的直徑大概在15萬(wàn)光年左右，而我們的太陽(yáng)系距離銀河系中心大概有2.6萬(wàn)光年的距離。

銀河系是一個(gè)十分龐大的宇宙結構，但如此龐大的宇宙結構在宇宙中卻并不稀罕。

遠的不說(shuō)，就在銀河系的附近就有著(zhù)一個(gè)比銀河系更大的星系，我們叫它“仙女座星系”，它是銀河系之外距離我們最近的星系了，它與我們的距離大概在254萬(wàn)光年左右，也就是說(shuō)它的光到達地球需要254萬(wàn)年的時(shí)間，而我們現在所看到的仙女座星系就是254萬(wàn)年以前的景象。在銀河系與仙女座星系的周?chē)€有著(zhù)大大小小幾十個(gè)星系，這些星系構成了一個(gè)更為龐大的天體系統，星系群，我們稱(chēng)這個(gè)星系群為“本星系群”。

一個(gè)星系的直徑就達到了數萬(wàn)、乃至數十萬(wàn)光年，而星系與星系之間的距離更要以“百萬(wàn)光年”來(lái)進(jìn)行計算，這樣將近50個(gè)左右的星系所組成的本星系群有多么龐大是不言而喻的。

然而，“星系群”在宇宙中同樣不是稀罕物，在其之上還有著(zhù)更大的天體結構，我們稱(chēng)之為“超星系團”。一個(gè)超星系團通常由數百個(gè)星系群所組成，以我們所在的超星系團為例，它就是由100多個(gè)星系群所組成的，我們稱(chēng)這個(gè)超星系團為“室女座超星系團”。室女座超星系團并不是一個(gè)近似的圓形結構，而是呈現明顯的橢圓形，它的長(cháng)徑達到了1億到2億光年，其中的星系數量多達2500個(gè)以上。

上億光年，這對于我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)難以企及的距離，但對于宇宙來(lái)說(shuō)，這樣的天體結構也只是一粒塵埃。

如果將整個(gè)可觀(guān)測宇宙用一張A4紙來(lái)表示，那么用筆在紙張的中心點(diǎn)上一個(gè)小點(diǎn)，大概就可以代表室女座超星系團了?？捎^(guān)測宇宙的半徑約為465億光年，那么在可觀(guān)測宇宙之中到底有多少星系呢？我們現在還沒(méi)有能力得到精確的數據，但是科學(xué)家們估計在這樣一個(gè)龐大的范圍內，最多能夠容納2萬(wàn)億個(gè)星系，最少也不會(huì )少于2000億個(gè)。如此之多的星系，而每一個(gè)星系中又有數千億顆恒星，如此看起來(lái)，宇宙中的恒星的確是比地球上的沙子多多了。

我們已經(jīng)領(lǐng)略到了宇宙的大，但這還僅僅是可觀(guān)測宇宙而已。

可觀(guān)測宇宙的半徑為465億光年，是因為光速的限制和宇宙膨脹的關(guān)系，我們只能夠看到這個(gè)范圍以?xún)鹊氖挛?，而在可觀(guān)測宇宙之外，還有著(zhù)更為廣闊的空間，而且那里的空間還在不斷膨脹，所以宇宙到底有多大，宇宙中到底有多少個(gè)星系，又有多少顆恒星，根本沒(méi)有人知道，而且很可能也永遠不會(huì )有人知道。宇宙的大不僅超越了我們的想象，甚至超越了我們的理解能力，所以每當我們仰望星空的時(shí)候，讓自己的心靈與深邃的宇宙進(jìn)行對話(huà)，我們就會(huì )切實(shí)領(lǐng)略到自身的渺小，眼前的一切磨難也就顯得微不足道了。

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