在那時(shí)人們還不知道，一場(chǎng)血腥的海洋連環(huán)謀殺案正在悄然拉開(kāi)帷幕。

海中霸主，接連遇害

2017年5月3日，研究者再次接到報告：又一只死去的大白鯊出現在了海岸上。這只雌性鯊魚(yú)有近5米長(cháng)，體重超過(guò)1噸，它的死去格外讓研究者感到惋惜。

鯊魚(yú)的外觀(guān)乍一看似乎沒(méi)有什么異樣——直到研究者翻過(guò)它的身體，在它的肚子上看到了一道巨大的撕裂傷口。透過(guò)傷口，鯊魚(yú)的內臟清晰可見(jiàn)，但唯有肝臟不翼而飛。

鯊魚(yú)受害者Khaleesi的尸體 | Marine Dynamics/Dyer Island Conservation Trust

緊接著(zhù)，第三位死者在5月4日出現。它同樣被撕開(kāi)腹部、被摘取了肝臟。在這只雄性大白鯊身上，研究者又發(fā)現了重要的新線(xiàn)索：它的胸鰭布滿(mǎn)一道道劃痕，看起來(lái)很像是虎鯨的牙齒留下的。

接下來(lái)，血雨腥風(fēng)依然沒(méi)有停止。到6月結束時(shí)，人們已經(jīng)在海岸的不同位置發(fā)現了多達6只大白鯊尸體。除了最初的一只，它們全部都被用同樣的手法開(kāi)膛破肚，被掏走了肝臟。

接連發(fā)生的命案在大白鯊群體中造成了極大的恐慌：人眼觀(guān)測與聲學(xué)標記追蹤都證實(shí)，在命案發(fā)生后，它們集體逃離了這片水域，好幾個(gè)月都沒(méi)有回來(lái)。

鯊魚(yú)尸體接連出現在海岸上 | AV Towner et al.

殺手組合，浮出水面

研究者鎖定了這場(chǎng)連環(huán)謀殺的“嫌疑人”：一對有著(zhù)特別外觀(guān)的虎鯨組合。

兩頭“嫌疑人”都是雄性，總是結伴行動(dòng)。它們都有著(zhù)在野生虎鯨中相當罕見(jiàn)的塌陷背鰭，而且恰好一個(gè)固定倒向左邊，另一個(gè)則倒向右邊——因此，人們將它們命名為“左舷”（Port）與“右舷”（Starboard）。自2015年起，它們就時(shí)常在此處活動(dòng)。

虎鯨左舷與右舷 | Kelly Baker/SharkWatch SA

人們發(fā)現，在2017年，這對組合出現得格外頻繁，而且它們的出現時(shí)間總是與大白鯊尸體被沖上岸的時(shí)間密切相關(guān)。

大白鯊雖然是強大的捕食者，但虎鯨在個(gè)頭和團隊合作上都更勝一籌。研究者猜測，這對虎鯨（也可能還有其他虎鯨）或許學(xué)會(huì )了針對鯊魚(yú)的圍獵技巧，合作將它們殺死并吃掉肝臟。而至于最初那個(gè)身體保持完整的鯊魚(yú)，它或許是在被虎鯨追殺時(shí)不慎擱淺而死。

示意圖：虎鯨與大白鯊的個(gè)頭對比。此圖假設虎鯨平均身長(cháng)6.5米，鯊魚(yú)平均身長(cháng)4.6米 | The Nature Box / Wikipedia

精明的虎鯨并不把鯊魚(yú)全部吃掉，而是只吞掉肝臟，因為這是獲取熱量最有效率的方式。鯊魚(yú)的肝臟大而肥美，它有時(shí)會(huì )占到鯊魚(yú)體重的30%，其中的脂肪含量可多達80%。

天網(wǎng)恢恢，終獲罪證

此后的若干年中，人們依然不時(shí)看到左舷與右舷現身?；ⅥL們或許吃掉了更多的大白鯊，但人們始終未能直接觀(guān)察到它們的獵殺過(guò)程。

直到2022年，這樁連環(huán)殺鯊疑案終于迎來(lái)了新的轉機：這一次，人們直接看到了虎鯨在南非海域獵殺大白鯊的場(chǎng)景，并留下了視頻記錄。

虎鯨剖開(kāi)大白鯊的肚子，一團血霧在海水中散開(kāi) | Christiaan Stopforth

新的獵殺事件發(fā)生在2022年5月16日的莫塞爾灣（Mossel Bay），一位無(wú)人機飛手和一位觀(guān)光直升機駕駛員分別從不同角度拍下了其中的部分片斷。

這一次共有5只虎鯨結伴行動(dòng)——其中一只正是有著(zhù)塌陷背鰭的“右舷”。在長(cháng)達71分鐘的圍獵中，至少有2只大白鯊確認遇害。

右舷！是你?。麮hristiaan Stopforth

視頻展現了虎鯨緊緊尾隨大白鯊的場(chǎng)景。被跟上的鯊魚(yú)并沒(méi)有立刻逃跑，而是一邊緊盯著(zhù)捕食者一邊與之周旋。假如捕食者只有一個(gè)，這種監視并伺機行動(dòng)的防御能夠提高生存幾率——然而不幸的是，這種策略對擅長(cháng)群毆的虎鯨并不奏效。

除了團隊合作，虎鯨似乎還掌握了迅速制服鯊魚(yú)的技巧。在撕咬鯊魚(yú)之前，一只虎鯨試圖翻滾鯊魚(yú)使它肚子朝上——這種狀態(tài)會(huì )觸發(fā)鯊魚(yú)的反射，讓鯊魚(yú)暫時(shí)進(jìn)入靜止不動(dòng)的僵直狀態(tài)。

把鯊魚(yú)翻過(guò)來(lái)能讓它們暫時(shí)進(jìn)入安靜的僵直狀態(tài)（tonic immobility）。人類(lèi)研究者常用這種方法標記和檢查鯊魚(yú)，而虎鯨似乎也掌握了同樣的控制技巧 | BlueWorldTV

視頻還記錄到了從鯊魚(yú)尸體中掉出、漂浮在海面上的肝臟，以及虎鯨“右舷”大口啃食肝臟的場(chǎng)景。

虎鯨右舷與漂浮在海面上的鯊魚(yú)肝臟 | Sea Search Research & Conservation

目前有多少虎鯨加入了圍獵大白鯊的行列？當地生態(tài)是否正在因此發(fā)生變化？沒(méi)被視頻拍到的左舷又跑到哪里去了？連環(huán)謀殺仍在繼續上演，研究者們需要解開(kāi)的疑團仍有很多。

參考文獻

[1]https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.2989/1814232X.2022.2066723

[2] https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.3875

[3] https://saveourseasmagazine.com/winter-is-coming/

[4] https://www.esa.org/blog/2022/10/03/video-footage-provides-first-detailed-observation-of-orcas-hunting-white-sharks-in-south-africa/

作者：窗敲雨

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