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“淡水”，就是不含鹽的水。這個(gè)定義把淡水系統環(huán)境與海洋或咸水生態(tài)系統區分開(kāi)來(lái)。淡水生態(tài)系統有很多種類(lèi)，如流動(dòng)的水，江、河，從內陸流向大海；平靜的水，或淺或深，如較大面積的湖泊，水庫。還有濕地，那些永久或暫時(shí)被水覆蓋的土地區域，通常較淺，如沼澤地、泥炭地、河口、紅樹(shù)林和稻田。淡水的生物多樣性包括非常明顯生活在淡水中的生物，也包括適應生活在淡水棲息地中或周?chē)纳锖椭参铩?/p>

奔騰的河流 圖片來(lái)自作者

生活在這里的生物包括：魚(yú)類(lèi)；兩棲動(dòng)物，如青蛙和蠑螈，既能在水里生活，也能在陸上生活；哺乳動(dòng)物，包括依賴(lài)濕地生存的如河馬和淡水豚類(lèi)，如長(cháng)江豚、鼠海豚、海豹、水獺、駝鹿等；水鳥(niǎo)，那些生活在水邊，靠吃魚(yú)或蟲(chóng)生活的漂亮鳥(niǎo)兒們，如鵜鶘、火烈鳥(niǎo)、鶴、鴨、鵝等；爬行動(dòng)物，如可怕的鱷魚(yú)、呆萌的龜類(lèi)和陰險的蛇們，還有一些昆蟲(chóng)，連我們討厭的蚊子也包括在這些昆蟲(chóng)里面。和生物相伴的水生植物，不只是水里生活的植物，也包括一些植根于水中，但有莖和葉子從水中冒出的水生植物?？傊?，淡水中的生物數不勝數。

美麗的水鳥(niǎo) 圖片來(lái)自FAO

是什么蘊育了這么多淡水生命？那就是淡水生態(tài)系統。淡水生態(tài)系統是景觀(guān)的一部分，并與土地相互作用。例如，落在土地上的雨水流入溪流和河流，并填滿(mǎn)湖泊和濕地，攜帶如種子和葉子等營(yíng)養物質(zhì)和植物材料。

與此同時(shí)，淡水生態(tài)系統也向陸地環(huán)境供水。它們?yōu)閮Υ嬖诘叵碌乃ǖ叵滤┨峁┭a給，從而支持生活在陸地上的植物，如森林、果林等。這些水的流動(dòng)是“水循環(huán)”的一部分，水循環(huán)將土地、“地下水”、淡水和沿海地區連接起來(lái)。

山光水色 圖片來(lái)自作者

淡水生態(tài)系統是具有豐富生物多樣性的棲息地。這些系統為我們提供許多服務(wù)，如飲用水、食物、水上運輸以及休閑娛樂(lè )機會(huì )。有許多河流、湖泊和濕地因其娛樂(lè )和文化效益而受到高度重視，其中一些具有很高的經(jīng)濟價(jià)值，如旅游業(yè)和休閑漁業(yè)。在一些發(fā)達國家，休閑釣魚(yú)運動(dòng)也是一項重要的娛樂(lè )活動(dòng)，是許多社區的重要收入來(lái)源。在我國。近年來(lái)，休閑漁業(yè)已成為了漁業(yè)發(fā)展的五大產(chǎn)業(yè)之一，是鄉村振興主要抓手之一。

除了這些生態(tài)服務(wù)，淡水生態(tài)系統也是碳匯的主力軍。比如，濕地，特別是泥炭地，它們從大氣中清除并儲存大量的碳。僅泥炭地儲存的碳就超過(guò)世界上所有森林的2倍。如果對這些濕地的破壞，就會(huì )導致碳釋放到大氣中，增大全球氣候變化的速度?？蓳y計，人類(lèi)的開(kāi)發(fā)破壞了地球上25%的泥炭地。

淡水生態(tài)系統為大自然完成了水凈化和過(guò)濾過(guò)程，森林、土壤和濕地中的植物、動(dòng)物和細菌也過(guò)濾和凈化水。濕地植物是英勇的貢獻者，它們把一些過(guò)多的營(yíng)養物質(zhì)，如磷和氮和有毒物質(zhì)，如重金屬吸收到自己的體內，防止這些有害有毒物質(zhì)進(jìn)入飲用水。它們可以被認為是“大自然的腎臟”。

洪水調節也是淡水生態(tài)系統做出的貢獻之一，許多濕地提供了一個(gè)天然的洪水屏障。溪流和河流源頭的泥炭地、濕草地和河漫灘就像海綿一樣，吸收了那些多余的雨水徑流和春季融雪，并把它們緩慢釋放到河流中，使其更緩慢地被土壤吸收，防止下游突然發(fā)生的破壞性洪水。

淡水的沿岸濕地，如紅樹(shù)林、鹽沼、灘涂、三角洲和河口，可以作為物理屏障，降低水的高度和水流速度，從而限制風(fēng)暴潮和潮汐波的破壞性影響。隨著(zhù)全球氣候變化導致海平面上升，世界許多地區的極端天氣加劇，對淡水系統的這些生態(tài)服務(wù)需求是越來(lái)越大了。

淡水生態(tài)系統孕育著(zhù)無(wú)數的動(dòng)物和植物，世界上一些最瀕危的物種的棲息地也在淡水生態(tài)系統，可不幸的是，這些生物滅絕的速度令人震驚。據聯(lián)合國糧農組織的專(zhuān)家研究，大約20%的淡水魚(yú)類(lèi)被認為已經(jīng)滅絕或受到威脅，這一比例遠遠高于海洋魚(yú)類(lèi)。在已知趨勢的1200個(gè)水鳥(niǎo)種群中，有44%處于減少狀態(tài)，有42%的兩棲動(dòng)物種群正在減少。

國家一級保護物種江豚 照片來(lái)自東海水產(chǎn)研究所

淡水豚類(lèi)是最令人關(guān)注的淡水物種之一。盡管豚類(lèi)通常被認為是海洋生物物種，但有些豚類(lèi)只生活在淡水河流和湖泊中；也有一些海類(lèi)已經(jīng)適應生活在海洋和淡水兩種不同環(huán)境中。目前許多淡水豚類(lèi)已經(jīng)成了瀕危物種或已經(jīng)消失，如長(cháng)江白暨豚自2006年以來(lái)被認為已經(jīng)滅絕。除了豚類(lèi)，在2021年國家林業(yè)和草原局、農業(yè)農村部聯(lián)合新頒發(fā)調整的《國家重點(diǎn)保護野生動(dòng)物名錄》中，與生活在長(cháng)江流域的鱘形目相關(guān)的，就有4個(gè)同族一起進(jìn)入一級保護物種的行列中，他們是中華鱘、長(cháng)江鱘、白鱘和鰉。這是為什么呢？

因為這些淡水豚類(lèi)的生存受到了棲息地喪失和退化的威脅，主要由于水壩建設和河流改道減少了水流、工業(yè)和農業(yè)的污染、過(guò)度捕撈，以及釣魚(yú)線(xiàn)和漁網(wǎng)的意外捕獲和傷害等原因。在國際上，河流的生態(tài)狀況評價(jià)采用的是大型底棲無(wú)脊椎動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)，以及沉水植物的生存狀態(tài)作為衡量標準，因此，生態(tài)多樣性與淡水系統的健康息息相關(guān)。

中華鱘 圖片來(lái)自東海水產(chǎn)研究所莊平所長(cháng)

淡水生態(tài)系統完整性研究是當今國際熱點(diǎn)，維護淡水生態(tài)系統健康與穩定已成為世界各國生態(tài)系統保護的目標、方向和管理策略。淡水生態(tài)系統整體保護、促進(jìn)水生態(tài)環(huán)境質(zhì)量全面改善、提高生態(tài)系統自我修復能力對推進(jìn)鄉村振興有重要意義。

淡水生物多樣性的喪失和生態(tài)系統的退化并不一定是不可逆轉的。相信通過(guò)政府和民眾的共同努力，提升公眾對淡水生態(tài)系統帶給人類(lèi)的價(jià)值的認識，采用更加明智的管理和修復措施，我們的江河湖泊將會(huì )更加美麗，生態(tài)系統將更加健康！

出品：科普中國智惠農民

監制：光明網(wǎng)科普事業(yè)部

作者：劉雅丹研究員 全國首席科學(xué)傳播專(zhuān)家、中國水產(chǎn)學(xué)會(huì )原秘書(shū)長(cháng)助理、中國農村專(zhuān)業(yè)技術(shù)協(xié)會(huì )秘書(shū)長(cháng)助理

審核專(zhuān)家：潘曉賦 中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所 正高級工程師

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