從北京動(dòng)物園的西北門(mén)進(jìn)入，左手邊的第一個(gè)區域就是大型食草動(dòng)物展區，其中最寬敞、環(huán)境設計最用心的就是北山羊館舍。

　　北山羊的名字讓我們很自然地想到家畜山羊，它也的確是家畜山羊的近親，但家畜山羊并不是北山羊的后代。野生的山羊類(lèi)共有9種，包括野山羊、捻角山羊、西班牙山羊、云山羊、西敏山羊、亞洲山羊、高加索山羊、東山羊和北山羊，其中分布于亞洲中部和西部的野山羊才是家畜山羊的野生祖先，其他種類(lèi)只能算是“同宗兄弟”。不過(guò)，北山羊的外貌雖然有一些家畜山羊的影子，但其武威雄壯的氣質(zhì)絕非家畜山羊可比。

　　提到山羊，也許會(huì )讓您馬上聯(lián)想到“山羊胡”。與人類(lèi)男性的“山羊胡”相比，北山羊雄性的“山羊胡”是相當的“正宗”，足有15厘米以上的長(cháng)度，堪稱(chēng)“美髯公”，極具觀(guān)賞性。▼▼▼

　　此外，雌性的下頜部也有些許胡須，但比較短。

　　山羊頭上漂亮的羊角是它最富觀(guān)賞性的主要特征，而北山羊的角則是其中的極品，讓在動(dòng)物園參觀(guān)的人們贊嘆不已。北山羊的雄性和雌性的頭上都有角，雄性的角更是極為發(fā)達，與眾不同，長(cháng)度一般為100厘米左右，最高記錄達147.3厘米。角的形狀為前寬后窄，橫剖面近似三角形，粗度在25—30厘米之間，角的前面還有大而明顯的橫嵴，數目大約有14—15個(gè)，雖然并不盤(pán)旋，但彎度一般也達到半圈乃至三分之二圈，如同兩把彎刀，倒插長(cháng)在羊頭上，真是威風(fēng)凜凜，別具一格。據說(shuō)，每增長(cháng)一歲，它的角就增加一個(gè)棱，就像樹(shù)木的年輪一樣，標志著(zhù)它的年齡。如果您有興趣的話(huà)，不妨細心的數一下，看動(dòng)物園里飼養個(gè)體的年齡有多大。▼▼▼

　　從相貌上看，它的頭頂凸起，額部平坦，耳朵較短，眼睛大小中等，沒(méi)有其他羊類(lèi)中常見(jiàn)的眶下腺，尾巴不長(cháng)，大約有12—15厘米，有棕黑色的尾梢。它的毛色隨分布區域以及季節的不同而有變化，主要有棕黃色、褐灰色、淺黃色等，腹面為白色，雄性通常從頭的枕部沿背脊一直到尾巴的基部，有一條黑色的縱紋。▼▼▼

　　雄性北山羊的身長(cháng)在1米到1.5米之間，肩高在1米左右，體重一般為40—60千克，但最大的可達120千克。與之相比，雌性不僅角和胡須相當遜色，體色淺淡，體形通常也要小很多。▼▼▼

　　北山羊還有羱羊、懸羊等頗具野性的名字。在野外，北山羊以善于攀登和跳躍而著(zhù)稱(chēng)。它的四肢稍短，顯得比較粗壯，蹄子狹窄而堅實(shí)，有富于彈性的踵關(guān)節和柔軟的內墊，像真空抽氣墊一樣，可以吸附在巖石上，從而使其能夠自如地在險峻的亂石之間縱情奔馳。因此，北京動(dòng)物園也布置了很多由大塊巖石組成的假山來(lái)模擬北山羊喜愛(ài)的環(huán)境，讓它的野性得到一定程度的釋放。▼▼▼

　　北山羊棲息于海拔3500—6000米的高原裸巖和山腰碎石嶙峋的地帶，冬天也不遷移到很低的地方，所以堪稱(chēng)為棲居位置最高的哺乳動(dòng)物之一。它以禾本科和莎草科等各種雜草類(lèi)為食，每天早晨和黃昏到較低的高山草甸處去覓食和飲水，特別喜歡在坡度大于30°而小于45°和崎嶇的山地活動(dòng)，盡量避開(kāi)草地和平坦山坡。白天它多在裸巖上臥地休息，有時(shí)還用自己彎月一般的大角當“癢癢撓”使。這些情景，我們在參觀(guān)動(dòng)物園的時(shí)候也能看到。

　　北山羊喜歡成群活動(dòng)，其聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)都比較發(fā)達，警惕性極高，在覓食的時(shí)候要留下“哨兵”，站立在離群體不遠的巨石上，注視著(zhù)四周的動(dòng)靜。一旦發(fā)現異常情況，群體便立即從容不迫地爬上懸崖峭壁。它的敵害主要是那些兇猛的食肉動(dòng)物，如猞猁、狼、豺和雪豹。尤其是有“爬山能手”之稱(chēng)的雪豹，堪稱(chēng)是獸類(lèi)中最擅登高的大型食肉動(dòng)物了，但它獵殺北山羊主要靠的是偷襲，如果正面攻擊，其奔跑速度和攀登能力也都不是北山羊的對手。

　　冬季通常是動(dòng)物園游覽的淡季，但欣賞北山羊卻不受影響，或許還是最好的一段時(shí)光呢。因為北山羊通常11月底到12月初繁殖交配，這時(shí)就可以見(jiàn)到發(fā)情的雄性追逐雌性的情景了。

　　在野外，此時(shí)正是北山羊雄性之間爭偶搏斗最激烈的階段，雙方將兩只前蹄抬起懸在胸前，將巨大的角用力向著(zhù)對方猛烈撞擊過(guò)去，據說(shuō)力量可以達到4噸！奇特的是，這種看似驚險的爭斗卻并非是你死我活，而是適可而止。當雙方相持不下時(shí)，角上的棱可以防止滑動(dòng)而避免誤傷對手；而一方體力不支，敗退逃走時(shí)，勝者也不追擊，只享受勝利的果實(shí)。為了安全，動(dòng)物園里雖然不會(huì )將發(fā)情的雄性安排在同一館舍內，但如果館舍相鄰，雙方也會(huì )隔著(zhù)欄桿憤怒地互懟。實(shí)在沒(méi)有對手，它還會(huì )用一對大角去樹(shù)干“較勁”，來(lái)進(jìn)行一番“軍事演習”。▼▼▼

　　北山羊雌性的懷孕期為170—180天，一般在5—7月生產(chǎn)，每胎通常每胎產(chǎn) 1 仔，偶爾也有雙胞胎現象。分娩期的雌性會(huì )選擇隱蔽性高的地點(diǎn)去分娩，哺乳期為2個(gè)月，但幼仔會(huì )一直跟隨母親直到 2 歲，即達到性成熟的年齡。此后，由于雄性與雌性在體型上的差異就逐漸顯現出來(lái)，而且二者在食物選擇和消化速率等方面也有所不同，雌性采食及消化速率均低于雄性，導致兩性之間的行為不同步，從而形成雌雄分群和同性聚群的現象，在一年中的大部分時(shí)間里都會(huì )與年齡相仿的同性“伙伴”一起生活。因此，野外北山羊的群體分為雌性群、雄性群、母子群和混合群等形式，此外還有一些獨自生活的“獨羊”。在動(dòng)物園里，我們經(jīng)?？吹降膭t是一家三口，其樂(lè )融融的情景。▼▼▼

　　我國展出北山羊的動(dòng)物園不多，只有北方少數幾家。它在我國分布于內蒙古西部、甘肅西北部、西藏和新疆等地，曾一度被大量捕殺，于19世紀初就曾接近滅絕的階段。但由于被保護，種群數量趨于穩定，但仍面臨著(zhù)棲息地破碎化、傳染病以及人類(lèi)的干擾等方面的威脅。

　?。ū疚膱D片除特殊標注外，均為作者拍攝）

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