海洋生物：鯨和海豚的智慧

圖片來(lái)源：Pixabay
虎鯨族群能用特有的復雜發(fā)聲進(jìn)行交流，抹香鯨會(huì )幫其他同伴照看幼仔，寬吻海豚能與其他生物“合作”。近期發(fā)表于《自然·生態(tài)與演化》雜志上的一項研究表明，這些水棲哺乳動(dòng)物的社交技能，與它們的大腦體積密切相關(guān)。
大約30年前，科學(xué)家首次提出了社會(huì )群居生活和腦擴張（或腦形成）之間存在關(guān)聯(lián)，因為他們觀(guān)察到，具有較大腦容量的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物會(huì )以大家庭的形式群居。
后來(lái)，這一理論又得到了擴展，科學(xué)家認為動(dòng)物的大腦體積與它們的其他社會(huì )行為也有關(guān)聯(lián)，例如解決沖突、分配食物。


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倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院的經(jīng)濟心理學(xué)家邁克爾·穆徒克里什那（Michael Muthukrishna）和同事，一直在探尋鯨類(lèi)動(dòng)物（包括鯨、海豚和鼠海豚）較大的大腦和其社交技能之間的類(lèi)似關(guān)聯(lián)。他們廣泛收集了一系列數據，包括鯨類(lèi)動(dòng)物的大腦質(zhì)量、體重、群體大小和社會(huì )特性。
研究團隊共分析了90個(gè)物種，他們發(fā)現，可以根據動(dòng)物社會(huì )行為（例如與其他動(dòng)物合作、群體狩獵和復雜的發(fā)聲）得分的高低，預測它們大腦的大小。當然，大腦大小還和其他因素有關(guān)，包括食物的豐富度和棲息地的范圍。


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研究人員認為，這些調查結果與理論一致，即鯨類(lèi)動(dòng)物為了應對信息豐富的社會(huì )環(huán)境中的各種生存挑戰，演化出了較大的大腦。英格蘭杜倫大學(xué)的演化生物學(xué)家羅伯特·巴頓（Robert Barton，未參與此項研究）表示，對此關(guān)聯(lián)的因果關(guān)系要謹慎下結論。
同時(shí)他主張，對大腦的特定區域進(jìn)行調查非常重要，因為大腦中的不同區域很可能有區別地演化。例如，他自己的研究團隊已經(jīng)發(fā)現，與那些白天活動(dòng)的動(dòng)物相比，夜行靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的大腦演化出了更大的嗅覺(jué)神經(jīng)結構（大腦中與嗅覺(jué)相關(guān)的區域）。
穆徒克里什那表示，研究的不足之處在于，許多鯨類(lèi)物種仍缺少有效的數據。他補充說(shuō)，如果能跟蹤研究更多的鯨和海豚，就有可能揭示出其他和大腦體積有關(guān)的因素，比如動(dòng)物壽命和幼年期的持續時(shí)間。
了解鯨類(lèi)動(dòng)物是怎樣演化出如此大的大腦，可以從根本上幫助人類(lèi)拼湊出自己的演化史。穆徒克里什那說(shuō)：“因為這些動(dòng)物生活在和人類(lèi)完全不同的環(huán)境里，可以為我們驗證人類(lèi)演化的假說(shuō)提供有效的對照組?！?br> 撰文：黛安娜·權（Diana Kwon）
翻譯：楊風(fēng)麗
文章來(lái)源：環(huán)球科學(xué)


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