版權歸原作者所有，如有侵權，請聯(lián)系我們

最近，科學(xué)家們的研究對象似乎都卷了起來(lái)，紛紛爭奪著(zhù)“誰(shuí)最大”的寶座，例如有240萬(wàn)平方公里的鱷冰魚(yú)“搖籃”、一輛車(chē)那么大的千足蟲(chóng)……比大更大，讓我們來(lái)看看都有些啥！

海底王國

在南極的威德?tīng)柡：５?，竟然暗藏?zhù)一個(gè)240萬(wàn)平方公里的魚(yú)群“產(chǎn)房”。如果對這個(gè)數據沒(méi)有概念，可以這樣換算——北京市約為1.6萬(wàn)平方千米，這個(gè)繁殖群的面積相當于150個(gè)北京！

鱷冰魚(yú)巢穴 | 參考文獻[1]

這是一個(gè)南極新擬冰?（Neopagetopsis ionah）的繁殖群。南極新擬冰?屬于鱷冰魚(yú)科（Channichthyidae），鱷冰魚(yú)和鱷魚(yú)并沒(méi)有親緣關(guān)系，叫這個(gè)名字是因為它們長(cháng)著(zhù)和鱷魚(yú)相似的嘴。它們的體內沒(méi)有血紅素，連血液都是透明的，代謝全靠體內溶解的氧氣。

這次巢穴中發(fā)現的鱷冰魚(yú)，是南極新擬冰?(Neopagetopsis ionah) | BOLD systems

這個(gè)巨大的鱷冰魚(yú)繁殖群，里面有大約6000萬(wàn)個(gè)活躍的巢穴，包含了超過(guò)6萬(wàn)噸的魚(yú)類(lèi)生物量，是目前發(fā)現過(guò)的最大型的魚(yú)類(lèi)“產(chǎn)房”。其中的大部分巢穴都有一條成年鱷冰魚(yú)，每條魚(yú)各自守衛著(zhù)1700多個(gè)卵。

研究者們原本在進(jìn)行海底觀(guān)測和水深測量，發(fā)現這片區域有海水上升流，溫度比周?chē)呱?℃左右。他們對這里進(jìn)行調查，意外發(fā)現了這樣一個(gè)“海底王國”。研究者們還在附近發(fā)現了很多鱷冰魚(yú)的尸體，他們推測，對掠食者來(lái)說(shuō)，這個(gè)巨大的鱷冰魚(yú)產(chǎn)房就是它們賴(lài)以生存的糧倉。韋德?tīng)柺虾１统３Ｔ诔惭ㄖ車(chē)腔?，以這些魚(yú)為食。

韋德?tīng)柺虾１↙eptonychotes weddellii） | Mia Wege, University of Pretoria

這個(gè)巨大的鱷冰魚(yú)巢穴群，可以說(shuō)是非常獨特的生態(tài)系統。研究者認為，根據《南極海洋生物資源保護公約》，這個(gè)發(fā)現可以推動(dòng)在南大洋建立區域性的海洋保護區。

史前巨蟲(chóng)

史前生物再次刷新了人類(lèi)的想象——科學(xué)家發(fā)現了史上最大的蟲(chóng)，足足有一輛車(chē)那么大！

巨型千足蟲(chóng)化石 | Neil Daves

在英格蘭北部出土的一塊化石，打破了最大節肢動(dòng)物的記錄。這是一只節胸屬（Arthropleura）的千足蟲(chóng)（也就是馬陸），來(lái)自3.26億年前，比恐龍還要早1億年。與現在的千足蟲(chóng)相似，它的身體由多個(gè)體節鉸連而成；但不一樣的是，這只史前千足蟲(chóng)預計寬55厘米，長(cháng)2.63米，重50千克。由于過(guò)于龐大，這塊化石需要4個(gè)人才能搬動(dòng)。

巨型千足蟲(chóng)復原圖（附比例尺）。確切地說(shuō)，這家伙大約有一輛迷你汽車(chē)那么長(cháng)，比小轎車(chē)的平均長(cháng)度還是短一點(diǎn)，但想象一下也已經(jīng)足夠可怕了…… | Neil Davies

千足蟲(chóng)死亡之后，體節通常會(huì )分開(kāi)；因而研究者推測，這塊化石可能是某只千足蟲(chóng)蛻下的殼。目前對這種史前大蟲(chóng)的了解還十分有限，無(wú)法確定它們以何為食、如何維持龐大的身體?？茖W(xué)家猜測，它們可能會(huì )捕食其他無(wú)脊椎動(dòng)物，甚至是小型脊椎動(dòng)物。

更傳奇的是，這塊化石是“天降論文”：某天，一塊砂巖從懸崖摔落到海灘上，巖石裂開(kāi)，剛好露出其中的巨型千足蟲(chóng)化石；后來(lái)，一位博士恰巧路過(guò)，最終成就了這項歷史新紀錄。

最大的秋海棠

在我國西藏省墨脫縣，辰山科學(xué)研究中心的田代科研究員發(fā)現了目前世界上最大的秋海棠，最高的一株有3.6米高，最粗的地方直徑接近12厘米。人甚至需要站在車(chē)的頂部，才能準確測量它們的高度。

田代科研究員和秋海棠的合影 | Qing-Gong Mao

秋海棠是成員最多的植物屬之一，目前已知的秋海棠物種超過(guò)2050個(gè)，還很多新種在不斷被發(fā)現。但它們大多比較低矮，比人還高的相當罕見(jiàn)。經(jīng)過(guò)研究，這次發(fā)現的秋海棠中的“巨人”被描述為一個(gè)新物種Begonia giganticaulis，并根據它們的分布，被列入了瀕危物種。

為了方便運輸，秋海棠被切成了4段 | 田代科

為了將秋海棠運輸到上海，田代科研究員不得不將它們切成了4段。最后制成的秋海棠標本高約3.1米、寬約2.5米。它出現在了上海辰山植物園舉辦的首屆中國秋海棠展覽上，驚艷了許多游客。

中國秋海棠展覽上展示的標本 | 田代科

辰山植物園正在為這份最大的秋海棠標本申請吉尼斯世界紀錄。

巨型魚(yú)龍

科學(xué)家發(fā)現了一塊長(cháng)達2米的頭骨——它屬于2.46億年前的一條魚(yú)龍，可能是地球上最早的巨型海洋生物。

2米長(cháng)的魚(yú)龍頭骨 | Martin Sander / Natural History Museum of Los Angeles County

魚(yú)龍是一類(lèi)已經(jīng)滅絕的海洋爬行動(dòng)物，與鯨豚類(lèi)一樣，它們是陸生動(dòng)物祖先回到海洋后演化而來(lái)的，需要呼吸空氣。魚(yú)龍最早出現在2.5億年前，比恐龍稍早。魚(yú)龍在約9000萬(wàn)年前已經(jīng)全部滅絕，但在它們的時(shí)代，魚(yú)龍是水中霸主之一，有著(zhù)龐大的軀體和豐富的物種多樣性。

這塊魚(yú)龍頭骨出土于美國內華達州，屬于一個(gè)新的魚(yú)龍物種Cymbospondylus youngorum。研究者預計，其體長(cháng)應該超過(guò)了17米，與雄性抹香鯨相近。但它出現時(shí)，最早的魚(yú)龍類(lèi)才出現了300多萬(wàn)年；也就是說(shuō)，鯨用了4500萬(wàn)年才演化出了如今的龐大體型，而魚(yú)龍僅僅用了300萬(wàn)年，這刷新了科學(xué)家對于演化速度的認知。

魚(yú)龍（Cymbospondylus youngorum）、人與抹香鯨，左邊代表了體型的演化速度：這類(lèi)魚(yú)龍快速地演化出了龐大身軀 | Stephanie Abramowicz / Natural History Museum of Los Angeles County

無(wú)獨有偶，英國也發(fā)現了一具1.8億年前的魚(yú)龍化石，是英國200多年來(lái)發(fā)現的最大、最完整的魚(yú)龍，是一條三角齒泰曼魚(yú)龍（Temnodontosaurus trigonodon）。泰曼魚(yú)龍有著(zhù)直徑20厘米的大眼睛，是所有已知脊椎動(dòng)物中眼睛最大的。起初，研究者們看到暴露在外的頜骨化石，以為這不過(guò)是一根管子或者一堆石頭；挖著(zhù)挖著(zhù)才意識到，這很有可能是個(gè)前所未有的發(fā)現。

挖掘現場(chǎng) | Nigel Larkin / Twitter

在不斷堆積的鳥(niǎo)糞和惡劣的天氣中，古生物學(xué)家和志愿者們花了三周多，才小心翼翼地將化石挖掘出來(lái)。它足有10米長(cháng)，包含了由150多塊骨頭組成的整條脊椎，光是頭部的重量就接近1噸。為了保護這個(gè)巨大而又脆弱的標本，他們還使用了大量石膏和木制夾板。

化石全長(cháng)大約為10米 | Anglian Water

科學(xué)家們仍在研究這具震驚世界的化石，他們希望將來(lái)它能在發(fā)現地附近被永久展出。

日歷娘的小彩蛋

看完了“比大更大”，再來(lái)看看“比小更小”吧！最近，在越南北部的洞穴沉積物中，科學(xué)家們發(fā)現了一種世界上最小的蝸牛，是新物種Angustopila psammion，它的殼只有0.48毫米高，體積只有0.036立方毫米，5只蝸牛加起來(lái)也只有1粒沙子那么大！

世界上最小的蝸牛Angustopila psammion | 參考文獻[8]

在研究時(shí)，為了把這種蝸牛的表面清理干凈，科學(xué)家們需要把它們放在顯微鏡下，甚至還用上了美甲師的專(zhuān)用刷子。

科學(xué)家們認為，這種蝸牛個(gè)頭那么小，能接觸到其他物種沒(méi)法吃到的食物顆粒，還能躲避捕食者——連這么小的蝸牛都能發(fā)現，那得是多厲害的火眼金睛??！

歡迎掃碼聯(lián)系科普老師！

我們將定期推出

公益、免費、優(yōu)惠的科普活動(dòng)和科普好物！