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出品：科普中國

作者：徐連升（中國科學(xué)院華南植物園）

監制：中國科普博覽

在青藏高原的壯闊山河間，隱藏著(zhù)無(wú)數自然的秘密。2025年4月，我們科研團隊（中國科學(xué)院華南植物園植物分類(lèi)與多樣性研究團隊）在海拔4000米的橫斷山脈和青藏高原交界處發(fā)現了一個(gè)菊科風(fēng)毛菊屬新種，并根據其產(chǎn)地德格縣命名為“德格雪蓮”。這一發(fā)現，不僅為雪蓮家族增添了新成員，更揭示了高原植物演化的獨特魅力。

高原上的“意外邂逅”

回想這次高原上的“意外邂逅”，是在2023年8月，這是我開(kāi)始研究風(fēng)毛菊屬以來(lái)的第9次科考，這次的主要目的是對紫苞雪蓮及其近緣類(lèi)群進(jìn)行野外觀(guān)察和標本采集。紫苞雪蓮指的是風(fēng)毛菊屬具有紫色苞葉的一類(lèi)，由于缺乏充分代表性取樣、形態(tài)學(xué)性狀分析不足和所使用的分子序列分辨率不夠，該類(lèi)群在部分物種的界定和系統發(fā)育關(guān)系上存在較大問(wèn)題。

我們的隊伍有3人，我、老搭檔司機師傅潘新文和研究雪蓮亞屬分類(lèi)的研究生杜思怡。此次科考計劃用大概45天的時(shí)間，從祁連山北部出發(fā)，沿著(zhù)橫斷山脈到青藏高原的東南部進(jìn)行考察。但青藏高原的強烈紫外線(xiàn)和缺氧環(huán)境加大了科考難度。此前，我們已經(jīng)在爐霍豐收獲了太白山雪蓮、球花雪蓮和紅柄雪蓮等十余個(gè)紫苞雪蓮及其近緣類(lèi)群的物種，每晚需壓制標本和處理材料到后半夜。

這天時(shí)近中午，我們在德格雀兒山一條不知名的溪流旁小憩時(shí)，意外發(fā)現河邊有一抹紫色閃過(guò)。團隊成員第一反應是，這應該是鈍苞雪蓮。然而，鈍苞雪蓮不會(huì )生長(cháng)在溪流邊的濕草甸，它也沒(méi)有表面皺褶、邊緣波浪狀彎曲的葉片。后來(lái)，我們才確定這是一個(gè)新物種——德格雪蓮。

德格雪蓮的生境（左）和植株照片（右）

（圖片來(lái)源：杜思怡和徐連升于2023年8月7日攝于四川德格）

從實(shí)驗室到雪山：解密紫色“德格雪蓮”

2022年，我們曾經(jīng)在紫苞雪蓮這一類(lèi)植物的分子系統學(xué)研究中，發(fā)現4個(gè)系統發(fā)育位置異常的樣品。

當時(shí)這些樣品被鑒定為鈍苞雪蓮，但是在分子系統學(xué)分析結果上，卻無(wú)法與大多數鈍苞雪蓮樣品聚為一個(gè)單系；而且在地理分布上，它們分布在橫斷山中部，與鈍苞雪蓮分布的青藏高原東北緣并不同。雖然這些樣品乍一看和鈍苞雪蓮很相似，但是在苞葉和花序數量上遠多于前者，并且總苞片頂端漸尖。我由此意識到這可能是一個(gè)新類(lèi)群！但是苦于4個(gè)號的標本我僅見(jiàn)過(guò)5個(gè)個(gè)體和少數圖像，缺乏居群觀(guān)察，還不能確定它的分類(lèi)學(xué)位置。

此次科考后，我們回到實(shí)驗室，基于居群首先仔細分析了該物種的形態(tài)。因其明顯的紫色苞葉、總苞片頂端無(wú)特殊顏色和簡(jiǎn)單的花序，應該屬于雪蓮亞屬。其與鈍苞雪蓮最為相似（均具明顯紫色苞葉），但區別特征在于：葉片更大且邊緣波狀皺褶、苞片數量更多和總苞片頂端非鈍形。

2023年11月，我們將這個(gè)取自于德格的樣本和鈍苞雪蓮近緣類(lèi)群的物種，進(jìn)行了基于雜交捕獲手段的分子系統學(xué)測序。結果顯示，該物種屬于風(fēng)毛菊屬雪蓮亞屬，與尖苞風(fēng)毛菊、鈍苞風(fēng)毛菊、橫斷山毛菊、打箭風(fēng)毛菊、華中雪蓮及文成風(fēng)毛菊親緣關(guān)系最近。

德格雪蓮的形態(tài)

（圖片來(lái)源：參考文獻[1]）

德格雪蓮的分布

（圖片來(lái)源：參考文獻[1]）

雪蓮歷經(jīng)了近五百萬(wàn)年的演化，而我們對雪蓮的分類(lèi)學(xué)研究最多也不超過(guò)200年。復雜的進(jìn)化歷史，使得很多分類(lèi)群被掩蓋在匆匆的科研處理中。我們將該雪蓮以“德格”為名，一方面是記錄其產(chǎn)地，另一方面，是希望雪蓮的分類(lèi)，乃至整個(gè)生物界的分類(lèi)研究也像德格的故事一樣，在歷史的長(cháng)河中生生不息。

保護不止，探索不停

雪蓮，我國傳統文化中的一朵奇葩，狹義的雪蓮是指風(fēng)毛菊屬雪蓮亞屬中有苞葉的成員，有接近50種，有一半以上被民間作為藥用，其中以天山雪蓮最為知名。也是因為這些知名的功效，此類(lèi)植物被過(guò)度采挖，亟待保護。除了就地保護和人工種植的遷地保護外，發(fā)現其功能相近的替代品也是有效的保護方案。德格雪蓮的發(fā)現，不僅僅在分類(lèi)上增加了一個(gè)新的名稱(chēng)，也為雪蓮一類(lèi)中藥替代品的發(fā)現提供了可能的新資源。

自然演化的歷史長(cháng)河中，形成物種的數目仿若漫天星辰。從基于實(shí)用價(jià)值的分類(lèi)到基于綜合數據的分類(lèi)，從表觀(guān)形態(tài)到基因組序列，我們使用的證據越來(lái)越多，對物種的分類(lèi)也愈來(lái)愈準確。雪山上、密林下、草地中、溪流旁……或許那一抹色彩便是一個(gè)自然演化的奇跡，是分類(lèi)人的追逐和向往。先賢探究的腳步未曾停止，我們將沿著(zhù)他們的足跡，在分類(lèi)學(xué)研究的道路上走得更遠……

團隊科考現場(chǎng)

（圖片來(lái)源：徐連升 于2023年8月7日攝于四川德格）

參考文獻：

[1]Xu, L.-S., Du, S.-Y. & Chen, Y.-S. (2025) Saussurea degeensis (Asteraceae, Cardueae), a new species from southwestern China. Phytotaxa 697 (2): 187-196.

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