不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，位于南非卡拉哈里盆地南緣的加莫哈拿山（Ga-Mohana Hill），成為當地人（庫盧曼人）朝圣參拜和進(jìn)行宗教活動(dòng)的神山。傳說(shuō)曾經(jīng)有一條巨蛇盤(pán)踞于此，于是這座山便有了靈性。

考古學(xué)家探尋至此地，經(jīng)過(guò)長(cháng)達十年的發(fā)掘，他們發(fā)現這座山不僅僅是現代居民的宗教場(chǎng)地，在山內部的層層堆積中，還藏著(zhù)現代人文化起源的秘密。

2021年3月31日，來(lái)自澳大利亞、南非、加拿大等國的考古學(xué)家聯(lián)合在《自然》雜志發(fā)表了他們最新的研究成果，展示了他們在這里收獲的暗含早期人類(lèi)抽象思維的片段，包括古人類(lèi)有意識地收集沒(méi)有實(shí)用價(jià)值、但可能具有特殊意義的石英（水晶）、方解石以及鴕鳥(niǎo)蛋的證據。這是首次在南非地區距海岸較為遙遠的內陸所發(fā)現的、具有特殊意義的文化遺存。

那么，這些支離破碎、來(lái)自遠古人類(lèi)的“信物”，對當下的現代人類(lèi)而言，意味著(zhù)什么呢？

要回答這個(gè)問(wèn)題，需要從“我們是誰(shuí)，我們從哪里來(lái)”開(kāi)始談起。

遺址發(fā)掘現場(chǎng)（JayneWilkins供圖）
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Part.1?現代人的起源之謎

近年來(lái)，雖然被發(fā)掘出來(lái)的古人類(lèi)遺址逐漸增多，遺傳學(xué)、古人類(lèi)學(xué)、考古學(xué)、古氣候學(xué)等相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)也不斷進(jìn)步，但學(xué)術(shù)界依然普遍支持現代人起源于非洲的假說(shuō)。

然而，何為現代人的祖先？他們又是于何時(shí)、何地出現在史前歷史的舞臺？直至今日，各個(gè)學(xué)科在細節上仍然難以給出統一的答案。

尼安德特人、丹尼索瓦人、早期智人……在研究遙遠的過(guò)去時(shí)，若我們不能依靠生殖隔離這一定義現生物種的手段將這些古老人類(lèi)與現代人類(lèi)進(jìn)行生物意義上的區分，那么，原始人類(lèi)和現代人類(lèi)的差異究竟在哪里？

根據古人類(lèi)學(xué)研究，在距今30萬(wàn)年左右的摩洛哥地區，具有與現代人解剖特征關(guān)聯(lián)的古老人類(lèi)首次在非洲出現。之后，在南非的佛洛利斯巴德遺址（距今26萬(wàn)年）、埃塞俄比亞的奧莫-基比什遺址（距今19.5萬(wàn)年）等，都發(fā)現了類(lèi)似的古人類(lèi)化石。這些古老人類(lèi)遺骸同時(shí)具有“原始”與“現代”特征，導致古人類(lèi)學(xué)家難以從中建立確鑿標準，對兩者進(jìn)行統一區分。

再如，遺傳學(xué)研究顯示，尼安德特人、丹尼索沃人的部分生命密碼，以及許多未知的“幽靈人群”的遺傳密碼片段，仍然流淌在現代人的基因之中。

也就是說(shuō)，不論是具有解剖學(xué)意義的早期現代人、還是具有分子生物學(xué)意義的早期現代人，都將“我們是誰(shuí)，我們從哪里來(lái)”這個(gè)問(wèn)題的答案指向了“可能從來(lái)就沒(méi)有純粹的人群或者種群”。

于是，考古學(xué)家們將目光聚焦于一些間接的證據——與古人類(lèi)活動(dòng)相關(guān)的遺存，尤其是可以反映古人類(lèi)認知能力的遺存，比如代表語(yǔ)言能力的符號、墓葬、裝飾品等。有學(xué)者曾提出，現代人的祖先誕生之后，在認知方面的超能力出現了指數增長(cháng)，這有利于這些人類(lèi)構建更復雜的社會(huì )、通往文化的大門(mén)，進(jìn)而在擴張以及與其他古老人類(lèi)相遇后導致了其他人群的消亡。

而在加莫哈拿山北巖廈遺址（Ga-Mohana Hill North Rockshelter）所發(fā)現的古人類(lèi)遺存，就能夠從“具有文化行為的早期現代人”的角度，為我們解答現代人類(lèi)起源之謎提供重要線(xiàn)索。

南非沿海地區的布隆伯斯遺址，是現代人文化的源頭嗎？

一般認為，人類(lèi)出現象征性行為，比如能夠闡釋什么是真實(shí)的世界、什么是想象中的世界，開(kāi)始于距今13.5-7.5萬(wàn)年前。于是，在舊石器時(shí)代的考古遺存之中，每每有發(fā)掘者找到用于涂抹身體或者器物的顏料、精致的裝飾品、栩栩如生的巖畫(huà)、工藝復雜的石制品、抽象的符號、甚至墓葬等，都會(huì )興奮不已。因為這類(lèi)遺存表明古人類(lèi)能夠創(chuàng )造并傳承復雜的技術(shù)，顯示出古人類(lèi)所具有的抽象思維能力，尤其是有些使用了暗喻和類(lèi)比的遺存，更是文化存在的明證。

在摩洛哥和阿爾及利亞地區，距今約12-7萬(wàn)年開(kāi)始出現最古老的裝飾品，比如穿孔并涂上赭石的海螺。在距今7.3萬(wàn)年的南非布隆伯斯洞穴堆積內，曾經(jīng)出土過(guò)一塊經(jīng)過(guò)打磨的赭石，遠古人類(lèi)在上面刻上了抽象圖案，其中包括一系列X形刻紋，甚至在頂端、中部和底邊都有水平線(xiàn)相連。一般認為，這是目前被學(xué)術(shù)界所接受的最古老符號表達。同時(shí)出土的，還有穿孔并涂有赭石染料的織紋螺殼裝飾物。甚至在南非的博德洞穴內，嬰兒遺骸旁邊已經(jīng)有穿孔的螺殼作為陪葬，這些都可以證明古人類(lèi)已經(jīng)進(jìn)行了復雜的抽象思維活動(dòng)。

出土于南非布隆伯斯遺址的赭石（圖片來(lái)源：維基百科）

然而，不難發(fā)現，從上世紀60年代至今，大多數類(lèi)似的文化遺存都是出自于非洲沿海地帶，即使是在冰期時(shí)代最寒冷的階段，這些遺址距離海岸線(xiàn)的距離也不超過(guò)100公里。學(xué)術(shù)界據此提出，在距今13.5-7.5萬(wàn)年前，海岸環(huán)境或成為早期現代人文化起源的唯一地點(diǎn)，也許就是沿海的氣候環(huán)境及貝殼類(lèi)海產(chǎn)品為文化的產(chǎn)生帶來(lái)了靈感。直至距今5萬(wàn)年以后，用貝殼制作的裝飾品才出現在離海數百公里的內陸。

可是，事實(shí)真的如此么？

在南非沿海地帶發(fā)現的含有文化遺跡的古人類(lèi)遺址群（Manuel Will et al., 2015）
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Part.2?南非內陸的加莫哈拿山北巖廈遺址，新證據的發(fā)現

加莫哈拿山北巖廈遺址位于非洲南部卡拉哈里盆地的南緣，距離南非城市庫盧曼12公里，距離最近的海岸線(xiàn)達665公里。遺址從地表到文化層底部的堆積厚度約1.7米，包含從舊石器時(shí)代中期到晚期的連續文化遺存，石器組合包括尖狀器、石葉及預制石核等，同時(shí)出土的動(dòng)物化石表面有切割、敲砸以及灼燒的痕跡。主要的文化堆積分為三層，從地表至底部分別為DBGS層、OAS層和DBSR層，其中DBSR層最為古老，文化遺物也最為豐富，光釋光測年結果顯示距今10.5萬(wàn)年。

除了在地表上采集的物品，發(fā)掘者在文化堆積中共發(fā)現32塊方解石、15塊石英(水晶)，并通過(guò)埋藏學(xué)分析基本確定它們是被人類(lèi)帶進(jìn)遺址的。方解石的形狀較為規整，其易碎的特性決定其不可能成為制作石器的原材料，而石英也沒(méi)有打磨和修理痕跡。顯然，這些石制品并非生活所必需?？紤]到從古到今，晶瑩剔透的水晶常被視為某種精神象征，故發(fā)掘者推測古人類(lèi)有意識地收集的石英以及非實(shí)用性的方解石，應該是具有某種象征意義。

加莫哈拿山北巖廈遺址出土的文化遺物（Jayne Wilkins供圖）

遺址中還出土了少量的赭石——一種含有氧化鐵的天然顏料，表面有平行排列條紋；出土了42片鴕鳥(niǎo)蛋皮碎片，絕大多數的蛋皮（約80%）上都有高溫灼烤的痕跡。民族學(xué)研究顯示，鴕鳥(niǎo)蛋可以作為一種盛器，便于運輸和盛水或者其他的東西。在南非的沿海遺址，也發(fā)現了被用來(lái)做盛水器物的鴕鳥(niǎo)蛋，比如迪克魯夫巖廈遺址，就出土了裝飾過(guò)的鴕鳥(niǎo)蛋容器。

為什么在內陸也會(huì )出現這些遺存呢？考古學(xué)家從相關(guān)的古環(huán)境研究中得到了啟示。在這個(gè)遺址中，發(fā)現了水對可溶性巖石進(jìn)行溶蝕的證據。此外，該地還有淺水和泥沙的堆積，研究者在出土的動(dòng)物骨骼里甚至鑒定出龜類(lèi)動(dòng)物。結合近年來(lái)當地的氣候監測數據，可以推測，即使在距今10.5萬(wàn)年前，尤其是每年的5月和11月，該地也擁有獨特的降雨條件，處于熱帶草原氣候的濕季。也就是說(shuō)，這個(gè)地方也曾經(jīng)有過(guò)氣候濕潤、水草充沛的階段，適宜人類(lèi)居住。而豐富的水資源足以影響人類(lèi)分布的密度，同時(shí)驅動(dòng)著(zhù)人類(lèi)復雜行為的起源和傳播。
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Part.3?抽象思維的產(chǎn)生，是早期現代人的獨有優(yōu)勢么？

然而，我們不禁又要提出新的問(wèn)題：這些抽象思維，真的是現代人的祖先——早期智人的獨有優(yōu)勢么？

實(shí)際上，和早期智人生活在同時(shí)期的尼安德特人，已經(jīng)表現出了許多復雜的行為特點(diǎn)。尼安德特人的認知行為，甚至在更早的時(shí)間段就顯現出來(lái)了，比如在距今17.6萬(wàn)年前的法國布呂尼屈厄洞穴內，尼安德特人取下了沉重的石筍，搭建起一個(gè)可能具有宗教意義的圓環(huán)形結構。距今40萬(wàn)年的海德堡人也已經(jīng)開(kāi)始使用顏料，而赭石在距今28-32萬(wàn)年的法國考古遺址之中就已經(jīng)出現。而亞洲似乎有更早的證據，比如印度尼西亞的爪洼島，直立人遺址出土的淡水貝殼上有數道鋸齒狀劃痕，距今54萬(wàn)年。

所以，考古遺址中發(fā)現的多處反映不同人群抽象思維活動(dòng)遺存，說(shuō)明復雜的文化行為并非早期現代人的獨有之物，更可能是一系列環(huán)境和社會(huì )因素共同導致的。未來(lái)，若要解答現代人起源的謎題，我們仍需要更多的證據。

參考文獻:

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[6] Robert L. Kelly著(zhù)，徐堅譯：《第五次開(kāi)始》，中信出版社，2018年。

出品：科普中國
制作：栗靜舒（中科院古脊椎所）監制：中國科學(xué)院計算機網(wǎng)絡(luò )信息中心
（本文中標明來(lái)源的圖片已獲得授權）

本文來(lái)源于”中國科普博覽“公眾號（kepubolan），轉載請注明公眾號出處


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