科技生活：電子產(chǎn)品消費在過(guò)去20年里發(fā)生了很大變化


圖片來(lái)源：Pixabay
很難想象沒(méi)有手機就能駕馭的現代生活。電腦、平板、智能手機對我們交流、工作、學(xué)習、分享新聞和娛樂(lè )的方式產(chǎn)生了改變。它們在COVID-19將上課、遠程會(huì )議以及建立社交轉移到網(wǎng)上時(shí)變得更為重要了。
但很少有人意識到我們對于電子產(chǎn)品的依賴(lài)會(huì )產(chǎn)生從開(kāi)采礦物到處理廢舊設備的巨大環(huán)境成本。消費者無(wú)法抵御擁有更多儲存空間和更好相機的新產(chǎn)品的誘惑，但是不斷的升級帶來(lái)了日益嚴重的全球廢物挑戰。僅在2019年，人們就丟棄了5300萬(wàn)噸的電子垃圾。
在我們可持續發(fā)展研究院的工作中，我們研究了消費者的行為和電子技術(shù)的創(chuàng )新對于人們消費產(chǎn)品、使用時(shí)長(cháng)以及重復使用或回收的影響。
我們的研究顯示，盡管電子垃圾的上升呈現全球化趨勢，但在美國卻在下降。但是，一些減少電子垃圾流量的新技術(shù)也使產(chǎn)品難以修復和回收。
回收舊電子產(chǎn)品
三十年的數據表明為什么電子廢物的數量在美國會(huì )減少。新產(chǎn)品比過(guò)去的產(chǎn)品更為輕便緊湊。智能手機和筆記本電腦已經(jīng)淘汰了臺式電腦。擁有輕薄和扁平屏幕的電視已經(jīng)取代了笨重的陰極射線(xiàn)管，而流媒體服務(wù)正在完成曾經(jīng)MP3、DVD和藍光播放器單獨的工作?，F在，美國家庭產(chǎn)生的電子垃圾重量比2015年高峰時(shí)減少了約10％.
壞消息是現在只有35%的美國電子廢物會(huì )被回收。消費者經(jīng)常不知道該去哪里回收這些過(guò)時(shí)的產(chǎn)品。如果電子設備在填埋場(chǎng)中分解，那么有害的化學(xué)物質(zhì)可能會(huì )滲入地下水，包括舊電路中使用的鉛、早期LCD屏幕使用的汞以及塑料中的阻燃劑。這些過(guò)程對人們和野生動(dòng)物構成健康風(fēng)險。
為了保護公共健康和回收貴重金屬，需要回收電子垃圾。電子產(chǎn)品中含有在社會(huì )和生態(tài)脆弱地區開(kāi)采的稀土和貴金屬。重復使用和回收能夠減少對于“沖突礦產(chǎn)”的需求以及創(chuàng )造新的工作機會(huì )和收入來(lái)源。
但是這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的過(guò)程。拆卸用于維修或材料回收的電子設備昂貴且耗勞。
一些回收公司已經(jīng)開(kāi)始非法儲存或廢棄電子垃圾，例如2013年在丹佛一個(gè)倉庫發(fā)現了8,000噸舊電視填充的鉛管的“環(huán)境災難”。
美國出口了多達40%的電子垃圾。其中一些產(chǎn)品被銷(xiāo)往東南亞等地區，這些地區對環(huán)境的監督很少，而且很少采取措施保護維修或回收電子產(chǎn)品的工人。


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拆卸產(chǎn)品和組裝數據
健康和環(huán)境的風(fēng)險已經(jīng)促使美國25個(gè)州和哥倫比亞特區頒布了電子垃圾回收法案。其中一些措施禁止填埋電子產(chǎn)品，而另一些則要求制造商支持回收工作。它們都針對大型產(chǎn)品，例如包含多達4磅鉛的舊陰極射線(xiàn)管電視。
我們想要知道這些法律分別自從2003年到2011年通過(guò)以來(lái)，能否跟上當代電子產(chǎn)品的發(fā)展。為了得到答案，我們需要對于美國目前所產(chǎn)生的電子垃圾數量進(jìn)行更好的估算。
我們通過(guò)行業(yè)內的報告，政府資源以及消費者調查的數據繪制了從1950年代到現在的電子產(chǎn)品銷(xiāo)售情況。然后，我們拆解了近100種設備，從陳舊的VCR到當今的智能手機和健身追蹤器，對它們進(jìn)行稱(chēng)重和檢測其中包含的材料。
我們創(chuàng )造了一個(gè)電腦模型來(lái)分析這些數據，生成了一個(gè)最全面詳細的關(guān)于美國電子產(chǎn)品的消費量和丟棄量說(shuō)明。


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電子垃圾更輕便，但不一定更環(huán)保
我們研究的最大驚喜是，多虧了緊湊的產(chǎn)品設計和數字創(chuàng )新，美國家庭在產(chǎn)生更少的電子垃圾。例如，智能手機可用作多功能手機、相機、MP3播放器和便攜式導航系統。平板電視比大管電視輕約50％，并且不含任何鉛。
但并非所有的創(chuàng )新都是有益的。為了生產(chǎn)更輕薄的產(chǎn)品，制造商將組件和膠合的部件小型化，從而使設備更難以維修，回收這些設備的成本也更高。鋰離子電池還帶來(lái)另一個(gè)問(wèn)題：它們難以被檢測和移除，并且在運輸或回收過(guò)程中會(huì )引發(fā)災難性的火災。.
消費者偏愛(ài)的快捷的速度、清晰的圖像、靈敏的可觸摸屏和長(cháng)效的電池都依賴(lài)于鈷、銦和稀土元素之類(lèi)的金屬，而這些金屬需要大量的能源和費用才能開(kāi)采。盡管已經(jīng)開(kāi)始創(chuàng )新，但商業(yè)回收技術(shù)仍無(wú)法從中獲得利潤。
廢物重新設想為資源
我們相信解決這些挑戰需要采取積極主動(dòng)的方式，將數字廢物視為資源而非垃圾。比起存在地下的天然礦石，金、銀、鈀和其他一些有價(jià)值的材料現在更多地集中在電子垃圾中。
以回收電子垃圾形式進(jìn)行的“城市采礦”可以代替稀有金屬的挖掘需求，從而減少對環(huán)境的破壞。這還將減少美國對于從其他國家進(jìn)口礦產(chǎn)的依賴(lài)。
政府，工廠(chǎng)和消費者都有他們自己的角色使命。要取得進(jìn)步，就需要設計易于維修和重復使用的產(chǎn)品，并說(shuō)服消費者延長(cháng)他們的設備使用時(shí)間。
我們也需要認識到，有必要制定有針對性的電子垃圾法律，以取代當今過(guò)時(shí)的各州法規。建立方便的，經(jīng)過(guò)認證的回收地點(diǎn)可以使更多電子產(chǎn)品遠離垃圾填埋場(chǎng)。 通過(guò)重裝操作，回收商可以從電子垃圾流中回收更多有價(jià)值的材料。這些步驟可以幫助我們在對電子設備的依賴(lài)與更好地保護人類(lèi)健康和環(huán)境的系統之間取得平衡。
撰文：卡莉·巴比特（Callie Babbitt），羅徹斯特理工學(xué)院可持續發(fā)展副教授；沙哈納·阿爾薩夫（Shahana Althaf），耶魯大學(xué)博士后研究員。
翻譯：祝青怡
審校：馬一瑗
引進(jìn)來(lái)源：theconversation
引進(jìn)鏈接：https://theconversation.com/consumer-electronics-have-changed-a-lot-in-20-years-systems-for-managing-e-waste-arent-keeping-up-147972
本文來(lái)自：環(huán)球科學(xué)


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