科研發(fā)現：為啥外國人學(xué)漢語(yǔ)總是“不著(zhù)調”？


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目前全世界共有7000多種語(yǔ)言，這些語(yǔ)言各有特征，如英語(yǔ)遵循規范的主語(yǔ)-動(dòng)詞-賓語(yǔ)語(yǔ)言結構，漢語(yǔ)用聲調表達詞匯的不同語(yǔ)義。但如此多種多樣又各具特色的語(yǔ)言是如何進(jìn)化發(fā)展至今的？除去地理及歷史原因，遺傳基因是否在語(yǔ)言發(fā)展過(guò)程中起作用？多年來(lái)，語(yǔ)言學(xué)家、人類(lèi)學(xué)家和進(jìn)化科學(xué)家都想解決這個(gè)問(wèn)題。
有學(xué)者認為，基因和語(yǔ)言特征是共同進(jìn)化的，即一種語(yǔ)言特征之所以會(huì )出現或保留，是因為使用這種語(yǔ)言的人在遺傳上傾向于增強處理這種特征的能力——被稱(chēng)為語(yǔ)言進(jìn)化的基因偏倚假說(shuō)。但是該假說(shuō)爭議很大，目前仍缺乏直接證據。
近期，發(fā)表在《科學(xué)·進(jìn)展》上的一項研究表明，DNA 的細微差異會(huì )影響一個(gè)人感知聲調的能力。該研究首次為語(yǔ)言進(jìn)化的基因偏倚假說(shuō)提供了直接證據，更為基因在語(yǔ)言進(jìn)化中的潛在影響提供了確鑿的證據。香港中文大學(xué)的認知神經(jīng)科學(xué)家、該論文的第一作者黃俊文（Patrick Wong）說(shuō)：“我們首次發(fā)現了基因變異與語(yǔ)言特征有關(guān)的直接證據?！彼a充說(shuō)，“這一觀(guān)點(diǎn)對那些有語(yǔ)言障礙的人具有重要的現實(shí)意義?！?br> 語(yǔ)言進(jìn)化的潛在機制
黃俊文和他的同事并不是第一個(gè)提出基因多樣性可能推動(dòng)語(yǔ)言進(jìn)化的人。早在2007年，英國愛(ài)丁堡大學(xué)的研究者已經(jīng)證實(shí)基因和聲調之間存在一定相關(guān)性，他們分析了全球49個(gè)群體的983個(gè)等位基因和26個(gè)語(yǔ)言特征的大型數據集，發(fā)現即使在控制了地理和歷史因素之后，仍有兩個(gè)基因和聲調之間存在顯著(zhù)的相關(guān)性——ASPM和MCPH1這兩個(gè)基因衍生的等位基因頻率較低的人群更有可能使用聲調語(yǔ)言。聲調語(yǔ)言占世界語(yǔ)言的至少一半，且集中在中國、東南亞和中非以及其他地區。然而，此項研究著(zhù)重于群體水平的研究，沒(méi)有開(kāi)展實(shí)驗研究基因的具體功能。


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在這項新的研究中，黃俊文和他的同事們對400名中國粵語(yǔ)區人士進(jìn)行了聽(tīng)力測試，以確定每個(gè)參與者區分粵語(yǔ)6個(gè)聲調的熟練程度。同時(shí)，他們測試了參與者的智商、記憶力以及對音調和韻律的感知能力。研究人員對參與者的唾液樣本進(jìn)行了基因分析，發(fā)現3個(gè)基因的9種變異與音調感知有關(guān)，還有7個(gè)基因的13種變異在一般語(yǔ)言處理中起作用。ASPM 基因有兩種變異，形成T和C兩個(gè)等位基因，在歐洲人中的基因頻率分別為59%和 41%，而在此項研究的400多名中國人中分別為84%和16%。研究表明，T 等位基因增強了以聲調語(yǔ)言為母語(yǔ)的中國人的聲調感知能力。研究同時(shí)發(fā)現，測試人群中的70%，都有TT變異(由兩個(gè)堿基胸腺嘧啶副本組成)，這證實(shí)了它在講粵語(yǔ)的人群中的突出地位。
然而，基因對聲調感知的整體影響仍然很小，遠不如智商和音樂(lè )訓練背景，特別是后者。研究發(fā)現，在同樣沒(méi)有聲調語(yǔ)言經(jīng)驗的前提下，音樂(lè )家能更好地學(xué)習聲調語(yǔ)言，他們的聽(tīng)覺(jué)系統比很少或沒(méi)有音樂(lè )訓練的人更準確地編碼聲調。然而，在排除了音樂(lè )訓練和教育背景的影響后，使用粵語(yǔ)的人比使用法語(yǔ)和英語(yǔ)的人在對音調(而不是節奏)的感知上更強。雖然基因造成的影響不大，但是經(jīng)過(guò)多年的使用后，細微的基因差異可以產(chǎn)生顯著(zhù)的影響，黃俊文說(shuō)：“我們的研究提供了基因—聲調關(guān)聯(lián)的直接證據，同時(shí)揭示了語(yǔ)言進(jìn)化的潛在機制?！?br> 音樂(lè )的力量
除了為語(yǔ)言進(jìn)化的遺傳偏倚假說(shuō)提供直接證據外，本研究還可能具有臨床和教育意義。例如，語(yǔ)言障礙通常會(huì )導致講聲調語(yǔ)言的人對音高的感知出現問(wèn)題，因此臨床醫生有可能在早期基因篩查中利用ASPM和其他基因，來(lái)識別有此類(lèi)障礙風(fēng)險的兒童。ASPM與聲調感知有關(guān)，這一事實(shí)也表明，任何用于篩查語(yǔ)言障礙的基因測試都應該根據所講語(yǔ)言的不同，針對特定人群量身定制。黃俊文說(shuō)：“沒(méi)有放之四海而皆準的解決辦法?！?br> 這項新研究也提示了對某些語(yǔ)言障礙的可能干預方法。黃俊文和他的同事分析發(fā)現，任何形式的音樂(lè )訓練（包括像兒童鋼琴課一樣簡(jiǎn)單的音樂(lè )訓練），都能增強那些不攜帶ASPMs TT變異的參與者的聲調感知能力。黃俊文說(shuō)：“對于那些使用聲調語(yǔ)言并且有語(yǔ)言障礙風(fēng)險的人來(lái)說(shuō)，小提琴或聲樂(lè )課可能是一種早期干預?！?br> “基因測試不僅涉及測試，更是關(guān)于干預措施的計劃?！?他表示，“對我來(lái)說(shuō)，未來(lái)可能利用這一方法對高危人群進(jìn)行干預，是其中最令人興奮的部分?！?br>

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此研究也可能對個(gè)性化學(xué)習有所啟示。研究人員研究了音樂(lè )訓練對T和C等位基因攜帶者聲調的潛在差異調節作用。由于T等位基因有利于聲調感知，音樂(lè )訓練可能不太可能改善T等位基因攜帶者的聲調感知。音樂(lè )訓練似乎與基因型相互作用，因此就音樂(lè )訓練的音調增強效果而言，C等位基因攜帶者似乎從音樂(lè )訓練中獲益更多。對于個(gè)性化學(xué)習來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)C等位基因的攜帶者應該考慮接受音樂(lè )訓練，以預防潛在的聲調感知障礙并加強學(xué)習。
哈佛大學(xué)的語(yǔ)言科學(xué)家達米安·布拉西（Damian Blasi）雖然沒(méi)有參與這項研究，但他也認為微小的基因效應可能會(huì )導致語(yǔ)言產(chǎn)生變化。但他強調，還有很多問(wèn)題仍待研究。布拉西說(shuō):“我不指望任何一項研究能夠明確地證明語(yǔ)言變化的本質(zhì)原因，這項研究也不例外?！?br> “黃俊文的研究是該領(lǐng)域的一大進(jìn)步，因為它使用了比之前工作更合理的實(shí)驗設計和更大的樣本?！碧K黎世大學(xué)的語(yǔ)言學(xué)家巴爾塔薩·比克爾（Balthasar Bickel）評價(jià)， “同時(shí)，這項研究還強調了生物學(xué)家和語(yǔ)言學(xué)家之間需要比傳統上更緊密的合作?！?br> 翻譯：劉平平
審校：魏瀟
引進(jìn)來(lái)源：科學(xué)美國人
引進(jìn)鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/a-gene-may-help-discern-language-tone-differences-is-it-shi-or-shi/
本文來(lái)自：環(huán)球科學(xué)


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